肠胃炎部分情况下能自愈，但需视病因与严重程度而定。轻度病毒性或饮食不当引起的肠胃炎通常可自愈，而细菌性、寄生虫感染或重症患者则难以自愈，需及时就医。
多数肠胃炎由病毒感染或短暂饮食刺激引发，症状较轻时人体免疫系统可自行清除病原体，恢复胃肠功能。此类患者表现为轻微腹痛、稀便、恶心等，无高热、脱水或血便，通过休息、补充水分和电解质、清淡饮食等方式，数日内即可缓解。身体在充足休息与合理护理下，能够完成自我修复过程，无须特殊药物干预。保持室内通风、避免油腻辛辣食物、少量多次饮用温开水或口服补液盐溶液，有助于加速康复进程。家长或照护者应密切观察患者精神状态与排尿情况，确保未出现脱水征象。
若肠胃炎由细菌感染、寄生虫侵袭或存在基础疾病如免疫缺陷、慢性胃肠病等引起，则很难依靠自身抵抗力痊愈。此类情况常伴随持续高热、剧烈呕吐、脓血便、严重脱水甚至意识模糊等症状，拖延不治可能导致电解质紊乱、休克或器官损伤。部分患者因误食变质食物或接触污染水源致病，病原体繁殖迅速，必须依赖抗生素或抗寄生虫药物治疗。儿童、老年人及体质虚弱者更易发展为重症，自行等待自愈风险极高。此时须立即前往医疗机构接受专业评估，遵医嘱使用针对性药物，必要时进行静脉补液或其他支持治疗。
日常应注意饮食卫生，饭前便后洗手，不吃生冷或未煮熟食物，避免暴饮暴食。发病期间以米汤、稀粥、面条等易消化食物为主，暂停乳制品与高纤维蔬果。恢复期逐步增加营养摄入，但仍需忌口刺激性食物。若症状超过三日无改善或出现加重迹象，务必及时就诊，切勿盲目依赖自愈能力延误病情。规律作息、适度运动、增强免疫力也是预防复发的关键措施。
