曹操本姓为曹，并非夏侯。其父曹嵩是宦官曹腾的养子，但曹嵩本即姓曹，属曹氏宗族内部过继。
曹操本姓夏侯的说法主要源于《三国演义》及部分野史，缺乏可靠史料支撑。
正史记载
《三国志·魏书·武帝纪》明确记载：“太祖武皇帝，沛国谯人也，姓曹，讳操。”
陈寿虽提到“莫能审其生出本末”（指曹嵩生父不明），但未否定曹操姓曹。
基因检测结果
复旦大学2010年代对曹操家族遗骨（如叔祖父曹鼎牙齿）及全国曹姓、夏侯姓男性样本进行DNA比对，结果显示：
1、曹操家族Y染色体与曹参后裔不匹配，说明其非西汉曹参直系；
2、与夏侯氏基因无关联，排除夏侯血统；
3、曹操父系应来自沛国曹氏宗族内部过继，本姓仍为曹。
