龙舟起源于战国时期，最早是吴越地区祭祀龙图腾的活动，早于纪念屈原的传说。
祭祀龙图腾
早在春秋战国时期，吴越、楚地水乡就有刻龙形独木舟，用于祭祀龙神、水神，祈求风调雨顺、平息水患。
古人认为龙掌管江河，把船雕成龙的模样下水竞渡，是原始水乡祭祀习俗，这是龙舟形制最早雏形，早于纪念屈原。
纪念屈原
战国末年楚国，屈原五月初五投汨罗江，百姓驾船争相打捞，怕鱼虾啃食其身，往水中投粽子。
后世把打捞船只发展为竞渡龙舟，汉代开始把端午赛龙舟和纪念屈原正式绑定，习俗广泛普及。
习俗演变
唐代：宫廷、民间大规模举办龙舟赛，制作华丽大龙船，成为全民节日活动；
宋代：龙舟竞渡规则、形制完全成熟，各地形成特色龙舟文化。
总结
1、船身雕龙的龙舟雏形：先秦春秋战国；
2、端午赛龙舟纪念屈原的民俗：始于战国楚，定型、普及于汉代；
3、龙舟竞渡成为盛大节日活动：鼎盛于唐宋。
