卢沟桥七七事变是1937年7月7日发生在中国北平（今北京）西南卢沟桥附近的一场军事冲突，标志着日本全面侵华的开始，也揭开了中国全民族抗日战争的序幕。
自1931年九一八事变侵占中国东北后，日本持续向华北扩张势力，试图通过“华北自治运动”分裂中国。1935年《何梅协定》迫使国民党中央军撤出河北，日军实际控制了华北部分地区。
北平是华北政治中心，卢沟桥位于北平西南约15公里处，是连接平汉铁路的咽喉要道，战略位置极其重要。中国驻军为国民革命军第29军（军长宋哲元），负责守卫平津地区。
1937年7月7日夜，日本华北驻屯军第1联队第3大队在卢沟桥附近进行夜间军事演习，借口“士兵失踪”，要求进入宛平城搜查。日军演习前已制定详细作战计划，且事后迅速增兵，显示事变是早有预谋的侵略行为。
中国守军（第29军37师219团吉星文部）拒绝日军入城，指出所谓“失踪士兵”志村菊次郎已归队（日军事后承认其因如厕离队）。
7月8日凌晨，日军在未通知中方的情况下，炮击宛平城和卢沟桥，并向中国守军发起进攻。第29军官兵在团长吉星文指挥下奋起抵抗，29军副军长佟麟阁、132师师长赵登禹等将领亲临前线指挥，战斗持续至次日。
7月9日，中日双方达成临时停火协议，但日军以“保护侨民”为名，从关东军、朝鲜等地调集重兵增援华北。至7月中旬，日军在华北集结超过10万人，形成对北平、天津的包围态势。
7月17日，蒋介石在庐山发表“最后关头”演说，宣告“地无分南北，人无分老幼，皆有守土抗战之责”。
7月25日，日军制造“廊坊事件”，攻击中国驻军；7月26日，进攻广安门，战争全面升级。7月28日，日军向北平南苑发动总攻，第29军副军长佟麟阁、第132师师长赵登禹壮烈殉国。7月29日，北平沦陷；7月30日，天津失守。
8月13日，日军进攻上海（八一三事变），中日战争全面爆发。
中国共产党发表《为日军进攻卢沟桥通电》，呼吁国共合作。9月，第二次国共合作正式建立。
国际社会对日本扩大侵略表示谴责，但未能采取有效干预措施。
七七事变后，日本放弃“不扩大方针”，转而实施全面侵华战略，最终引发太平洋战争。日本右翼长期否认侵略性质，但大量档案证实其企图以“事变”为借口吞并华北。
七七事变激发了全民族抗战决心，中国战场成为二战东方主战场，为世界反法西斯战争作出重大贡献。
七七事变是近代中国命运的关键节点，标志着局部抗战转向全面抗战。中国军民以巨大牺牲牵制日军主力，为世界反法西斯战争的胜利奠定基础。这一事件至今警示世人铭记历史，珍视和平。
